Lee-Enfield N° 2 Mk IV* .22 LR

[Lothringer]

Bonjour à tou(te)s,

Aujourd'hui, je vous présente une .22 LR 100% vintage : un Lee-Enfield (SMLE) N° 2 Mk IV* d'origine anglo-irlandaise.

Rien ou presque ne distingue extérieurement cette carabine d'entraînement .22 LR d'un Lee-Enfield de la Première Guerre mondiale.

L'arme, un fusil N° 1 Mk III*, a vu le jour chez BSA (Birmingham) en 1916 et était, bien entendu, en calibre .303 British à sa naissance. Le GR surmonté d'une couronne correspond au chiffre royal de George V (1910-1936), BSA Co au nom du fabricant - la Birmingham Small Arms Company (fondée en 1861). Sht. LE est l'abréviation de Short Lee-Enfield, mais on peut aisément imaginer la lecture qu'en faisait Tommy Atkins, le soldat britannique moyen de la Première Guerre mondiale... III* (lu "three star" en anglais) correspond à la version simplifiée à partir de 1916 du Short Magazine Lee–Enfield (= SMLE) Mk (à lire "Mark") III.

La rondelle d'identification de l'unité détentrice de l'arme est restée vierge, ce qui est normal pour un fusil de 1916, cette pratique, qui facilitait la collecte de renseignements pour l'ennemi, ayant été abandonnée à cette époque-là, tant du côté britannique que du côté allemand.

Le chargeur donne à l'arme un air incontestablement martial, mais ce n'est qu'une illusion d'optique, puisque ce chargeur a été vidé de sa substance après ablation de sa planchette élévatrice et de son ressort - il ne sert plus que de réceptacle pour les étuis des munitions tirées.

Le canon en .303 British ("three oh three" en anglais) a été retubé par Parker-Hale.

Le chargement très "manuel" des cartouches impose une cadence de tir relativement lente et posée.

Ce chargeur porte les poinçons de contrôle habituels, mais aucun numéro de série et aucune indication du calibre .22 LR de l'arme.

La tête de culasse d'origine a été remplacée pour permettre la percussion annulaire. Le numéro de série du fusil en .303 British a fait place à un numéro spécifique à cette série de Lee-Enfield en .22 LR qui débute par le préfixe AM, hérité d'un contrat passé par l'Air Ministry britannique chez Parker-Hale à la veille du second conflit mondial.

Les poinçons de contrôle, apposés chez BSA et reconnaissables au B majuscule cursif surmonté généralement de deux chiffres et de la couronne royale, sont omniprésents sur l'arme.

Quand je l'ai acquise, l'arme était uniformément recouverte d'une vieille couche brunâtre d'huile pour armes ou de graisse sur l'ensemble de ces éléments - bois et métal. Si je l'ai en grande partie éliminée sur les bois grâce à de l'huile de coude et force applications de Ballistol, elle résiste encore à certains endroits, comme sur le pontet.

Ce numéro figure également sur le tenon de baïonnette du "nez de cochon" (embouchoir) de cet Enfield.







L'arme a été importée en Europe continentale par Hege Jagd & Sport.



Les poinçons du banc d'épreuve d'Ulm (Allemagne) permettent de préciser la date de cette importation : 1991 (code KB).



La hausse tangentielle, de très belle qualité, est conforme à celle d'un SMLE N° 1 Mk III* et est protégée, comme le guidon, par une paire d'oreilles.





Elle n'a toutefois pas été mise au nouveau numéro de l'arme, pas plus qu'elle n'était à l'ancien numéro !

Un HV à la base du pied de hausse indique que celle-ci a été réglée pour la cartouche Mark III et sa balle "haute vélocité" (high velocity).

Le "pont" servant de guide aux lames-chargeurs sur le boîtier n'a bien entendu plus la moindre utilité pratique sur cette carabine .22 long rifle monocoup.

Le garde-main, d'une teinte plus claire que le fût et la crosse, porte un marquage du Southern Rhodesia Government, les lettres SRG dans un triangle. Cette pièce a sans doute remplacé le garde-main d'origine, endommagé.

La plaque de couche en laiton comporte un logement pour le kit de nettoyage de l'arme.

Le numéro de série du N° 1 Mk III* britannique de 1916 a été barré...

... pour faire place à un nouveau numéro de série, apposé par les Britanniques à Enfield Lock (Londres), et destiné à repérer l'un des 27400 Lee-Enfield fournis par ces derniers à l'Etat libre d'Irlande (Irish Free State, 1922-1937) entre 1921 et 1923, pendant la Guerre civile irlandaise. La crainte des Britanniques était en effet que ces armes passent à l'IRA et soient utilisées contre les Britanniques en Irlande du Nord. Ce nouveau numéro de série irlandais, frappé avec de plus gros caractères que ceux du numéro britannique original, permettait de repérer plus facilement d'éventuels trafics d'armes

Alors que la série de carabines d'entraînement d'origine du ministère de l'Air britannique aurait fait l'objet d'une conversion .22 LR chez Parker-Hale pendant la Seconde Guerre mondiale, cette arme aurait été convertie par Parker-Hale à Birmingham en 1950 ou 1951 à partir de fusils Lee-Enfield irlandais réformés et aurait reçu un numéro de série dans la suite de ceux des carabines d'entraînement de la RAF vendues à l'Irlande en 1948 ou 1949 - une théorie qui reste à confirmer !

Volontaires de l'Air Training Corps britannique (ATC) lors d'une séance de tir - les carabines .22 LR utilisées semblent être du même type (N° 2 Mk IV*) que celle qui est ici présentée. D'après le témoignage du Captain Peter Laidler, des N° 2 Mk IV* pourvus de ce même préfixe AM seraient restées en service dans des unités du ATC jusque dans les années 1980 ou 1990.

C'est bien entendu à l'occasion de cette conversion que la mention .22 LR a été ajoutée sur ce que les Britanniques nomment "Nock's form" (également orthographié "Knox form").



1916 ou 1918 ? J'avoue hésiter. La flèche, présente sur une majorité des pièces de ce Lee-Enfield, est la broad arrow ("flèche large") du War Department britannique et désigne un matériel fabriqué pour le compte de l'armée.

Pour ce qui est du tir à proprement parler, il s'agit d'une carabine .22 LR monocoup, très éloignée, par conséquent, du potentiel du modèle à répétition manuelle en .303 British. La fermeture du verrou demande un certain effort, probablement du fait que le ressort d'origine est encore présent dans la culasse ; la percussion des munitions en .22 LR est puissante, pour cette même raison. Les étuis atterrissent dans la coque du chargeur, ce qui fait que l'on ne risque pas d'en oublier par terre sur le pas de tir.

Pour l'instant, je ne l'ai utilisée qu'une seule fois au stand : à 50 mètres, tous les impacts sont dans le noir de la C50, mais je n'ose encore parler de groupement : le retour à la visée ouverte me demandera davantage de pratique avant d'espérer faire du point.

[fred900s]

superbe fusil et bien documenté,
comme d'habitude avec toi ...

[250tdr29]

Superbe reportage, à quand les cartons

[romeo33]

Magnifique comme le reste de ta collection   et toujours autant de détails sur les origines de l'arme.
C'est toujours un réel plaisir de te lire 

[Stephane5]

Qu'il est zouli !!! Et quel travail de recherche !

Il manque pas un bout de canon ?

[Lothringer]

Merci pour vos commentaires élogieux

@ Stephane5 : non, il ne manque pas le moindre pouce (inch) de canon !

[Lothringer]

Comme j'aime "compléter" mes carabines "historiques", j'ai déjà ajouté deux accessoires à ce Lee-Enfield : un couvre-culasse canadien de 1942 et, surtout, une bretelle, canadienne, elle aussi, et datant également de la Seconde Guerre mondiale.

Le lacet en cuir visible sur la photo se passe dans l'anneau présent sur l'avant du chargeur et permet d'ouvrir le couvre-culasse pour manoeuvrer la culasse sans pour autant le perdre dans le feu de l'action.

Le patronyme qui apparaît sur le couvre-culasse m'inciterait à penser qu'il a été utilisé dans l'armée belge à l'époque où celle-ci était équipée de fusils Lee-Enfield.

Un Georges Van Calenberg, joueur de football international belge né en 1912 et décédé en 1973, apparaît sur Wikipédia - se pourrait-il qu'il soit ce G. Van Calenberg ?...

--> https://fr.wikipedia.org/wiki/Georges_Van_Calenberg

INDISPENSABLE, le couvre-culasse, pour aller tirer au stand pendant la saison des pluies !  

Manquent encore, entre autres, la baïonnette modèle 07-13, la burette à huile, le cordon de nettoyage... Bref, la quête ne fait que commencer !

[casecaillou]

Génial ton reportage Lothringer!

[Lothringer]

Génial ton reportage Lothringer!

Merci Camarade !

[cro magnon 07]

très beau fusil qui a du vécu

[Lothringer]

très beau fusil qui a du vécu

Oui, on peut dire que ce centenaire a vécu déjà au moins trois vies avant de trouver une place sur mon râtelier. Mon but est aussi de démontrer qu'une arme à feu peut être bien plus qu'un engin destiné à tuer ; c'est particulièrement frappant avec cet Enfield, qui ne tire plus que du .22 long rifle au coup par coup, mais qui a été le témoin, voire l'acteur d'une guerre mondiale et d'une guerre civile.

[Lothringer]

Mon meilleur carton de cet après-midi à 50 mètres, sur appui avant et avec des Blazer - des problèmes en dérive et un flyer, mais, sinon, le potentiel de la carabine paraît évident...

Un gros plan sur les marquages de la bretelle : canadienne, mais le nom du fabricant et la date sont illisibles.

[Jef.ch]

Salut,

Splendide petite carabine réglo en .22 et surtout très beau reportage! Merci du partage!
L'histoire des CCI Blazer est particulièrement intrigante, s'il y a un type de cartouches qui font l'unanimité contre elles ce sont bien les supersoniques!

Amitiés,
A+,
le Jef-on-en-apprend-tous-les-jours!

[romeo33]

Salut,

Splendide petite carabine réglo en .22 et surtout très beau reportage! Merci du partage!
L'histoire des CCI Blazer est particulièrement intrigante, s'il y a un type de cartouches qui font l'unanimité contre elles ce sont bien les supersoniques!

Amitiés,
A+,
le Jef-on-en-apprend-tous-les-jours!  

Vu la longueur du canon, il est possible qu'elles sortent en subso, ce qui expliquerait le bon resultat

[Stephane5]

Moi, je les aime bien, les Blazer: elles cyclent tout ce dans quoi je les ai essayées, s'éjectent bien, ne se déforment presque jamais, ne sèment pas des fragments dans la mécanique, percutent à tous les coups et sont quasiment ce que j'ai trouvé de moins cher (à 3,75 euros les 50.) Résultat: je n'achète plus que ça ! (j'en ai reçu vingt boîtes la semaine dernière.)
Mais il est vrai que mes exigences en matière de précision sont extrêmement modestes (il y a déjà tellement de travail à faire sur le tireur !)...

[carembar]

On retrouve une arme similaire dans le camp d'en face : le Mauser DSM 34.

[Lothringer]

On retrouve une arme similaire dans le camp d'en face : le Mauser DSM 34.

La DSM 34 était très différente, en fait, car, même si sa culasse est une culasse de K98k en modèle réduit, elle est dès le départ conçue comme une carabine .22 LR et non une arme de gros calibre retubée ou recanonnée. D'ailleurs, quand tu as l'une et l'autre en main, tu sens tout de suite cette différence.

[Lothringer]

Un dernier complément pour ce "fusil" d'entraînement Lee-Enfield en .22 LR : une baïonnette modèle 1907.

Produite en décembre 1915 par James A. Chapman ltd (JAC), cette baïonnette porte un marquage DP (drill purpose only) indiquant qu'elle a été réformée - sa pointe ayant été probablement brisée, elle a été raccourcie et retirée du service "actif".

D'aucuns critiqueront la présence de cet appendice guerrier sur un fusil/une carabine de petit calibre, mais j'estime, pour ma part, que les accessoires d'origine de l'arme ajoutent encore à son intérêt historique. Même s'il est douteux que les jeunes Irlandais qui ont été initiés au tir avec cette arme aient jamais fixé une baïonnette à son canon, je trouvais intéressant d'associer un fusil de de la Première Guerre mondiale réformé et converti au calibre .22 LR à une baïonnette du même conflit elle-même réformée et rendue impropre au combat.

[monstro90]

très belle présentation.
moi aussi j'apprécie ce mariage entre un fusil qui ne fera jamais la guerre et cette baïonnette qui n'en fera plus.

[Lothringer]

Merci, monstro90
Le fusil a bien participé à la Première Guerre mondiale (fabriqué chez BSA en 1916), mais il a été transformé en arme .22 long rifle monocoup. J'apprécie énormément son côté historique (arme plus que centenaire) et le fait que ce fusil permette des tirs "non traumatisants" (peu de bruit, pas de recul) et peu onéreux - une excellente façon de continuer à faire vivre ce valeureux vétéran.
Je trouve d'ailleurs dommage qu'il n'y ait plus de nos jours de tentatives de conversion d'armes de guerre au  .22 LR monocoup ou au 4,5 mm BB : les armes neutralisées aux nouvelles normes étant devenues peu ou prou des presse-papiers, nous aurions tout à y gagner, vu que d'une façon comme de l'autre, elles se retrouvent toutes en catégorie C.

[monstro90]

avoir une telle arme avec un histoire similaire serait un grand plaisir qui m’inciterait à prendre une licence. hélas les finances ne suivront pas.

[Lothringer]

avoir une telle arme avec un histoire similaire serait un grand plaisir qui m’inciterait à prendre une licence. hélas les finances ne suivront pas.

C'est vrai que la pratique du tir au sein de la FFTir n'est pas forcément à la portée de toutes les bourses, mais, une fois que l'on s'est acquitté de sa cotisation annuelle, il est possible de pratiquer pour un coût assez modéré : les clubs prêtent sans problème des armes et, si l'on se cantonne au .22 long rifle, la dépense en munitions reste à mon avis très supportable, si l'on compare le prix moyen d'une boîte de 50 cartouches .22 LR à celui d'un paquet de cigarettes.

Après, il y a bien entendu l'achat de l'arme, mais, si tu "cibles" avec soin l'arme que tu convoites et évites de te disperser en acquérant une deuxième, puis une troisième carabine, tu auras entre les mains un objet que tu pourras utiliser pendant de très longues années, car, contrairement au gros calibres, les canons des carabines .22 LR sont virtuellement inusables pour peu qu'ils soient correctement entretenus.

[Lothringer]

Un petit focus sur les marquages de la baïonnette :

Baïonnette modèle 1907, fabriquée en décembre 1915 (12 15) par James A. Chapman (JAC), comme mentionné précédemment.

L'autre face porte des marquages déjà plus kabbalistiques :

"Government acceptance mark" qui désigne un matériel militaire.

"Enfield Royal Small Arms Factory (R.S.A.F.) inspection mark" --> la baïonnette a été inspectée à l'arsenal d'Enfield.



"Bending mark, proof of blade" --> la lame a été éprouvée par pliage.

Sauf erreur de ma part, il s'agirait ici d'une marque d'inspection indienne : baïonnette vendue après l'un des deux conflits mondiaux à l'Inde puis réimportée en Europe après son déclassement ? J'avoue ne pas savoir.

Pour finir, le D.P. (drill purpose) indiquant que cette baïonnette n'était plus apte au combat.

[Lothringer]

Encore deux petits accessoires parfaitement inutiles pour compléter ce vénérable Lee-Enfield : un huilier de la Première Guerre mondiale marqué WEC (Western Electric Co. Ltd) et un cordon de nettoyage de la Seconde Guerre mondiale pour l'accompagner.

On enfourne d'abord l'huilier dans le logement prévu à cet effet dans la crosse...



... puis le cordon de nettoyage muni de son lest, qui se logera, quant à lui, dans un orifice aménagé à l'intérieur du logement.

C'est grâce à ce cordon de nettoyage que l'huilier sera bloqué au fond de son logement - sans lui, l'huilier effectuera un mouvement de va et vient à l'intérieur de son logement dès que l'arme sera couchée ou relevée.

[monstro90]

de toute beautée

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